Els 6 eixos de “com fer una ciutat atractiva”
En 2015 a través de les xarxes socials el video “How to Make an Attractive City” ( “Com fer una ciutat atractiva”, traducció lliure) publicat per la School of Life a Londres. Molt bé presentat i amb un missatge relativament alineats amb la major part del corrent principal de la planificació urbana actual, el vídeo s’ha compartit moltes vegades i pràcticament no ha rebut cap crítica.
El vídeo es divideix en sis eixos considerats per l’autor del video com a indispensables per fer una ciutat atractiva. Anem a tractar amb cadascun d’ells de forma independent i després analitzar la conclusió de l’autor en una secció final.
1 – No tan caòtic, no tan ordenat
L’autor sosté que una ciutat ha d’establir regles simples que poden ordenar estèticament una ciutat sense produir excessiva uniformitat. Partint de la base dels arguments d’Alain Bertaud o Paul Romer, pot tenir sentit mantenir un ordre correcte de la planificació de la infraestructura bàsica per deixar la via lliure en la construcció en terrenys privats. No obstant això, el vídeo no fa referència a aquest model, proposant legislar sobre la forma arquitectònica dels edificis.
Aquest primer principi es justifica a partir de la premissa que “és el que als humans els apassiona.” No obstant això, encara que a l’autor del video li encanten aquests resultats, és impossible dir que tots els éssers humans poden estimar a un determinat tipus d’estètica urbana generats per una regla creada per un planificador de la ciutat. Això és encara menys convincent quan aquesta norma restringeix la densitat de la població mitjançant la limitació de la superfície construïda d’una terra particular i augmenta els costos de l’habitatge, igual que alguns dels resultats negatius de tals polítiques: la suposada bellesa no és gratuïta.
En mateix punt el video també s’equivoca en dir que l’altura dels grans edificis a Londres estan planejats d’una manera organitzada. De fet, estan basats en la conservació de “visuals” establerts fa gairebé 200 anys i avui dia no té res a veure amb la ciutat, segons ha informat la revista The Economist l’any de 2014.
2 – Vida visible
El vídeo sosté que les ciutats lena de vida als carrers són més atractives. Per descomptat, ja que, literalment, hi ha persones que caminen pels carrers, mostrant la seva preferència per la vida a l’espai públic. No obstant això, el video es contradiu al primer discurs que Hong Kong és una ciutat amb tanta vida de carrer visible, i després contrasta aquesta funció entre ciutats amb gratacels, que pel que sembla no es podia permetre tenir vida al carrer. No necessàriament una ciutat amb “torres d’oficines anònimes” genera una ciutat amb poca vida al carrer. Nova York, Hong Kong, Tòquio i Londres són només alguns que tenen ambdues característiques.
3 – Les ciutats compactes
Molt es va valorar la urbanització dels suburbis, principalment als Estats Units, a través de polítiques públiques. A través de subvencions es van construir les principals carreteres i escoles públiques de qualitat en els suburbis; també amb finançament especial per a la compra d’habitatges unifamiliars; i restriccions de grandàries mínimes d’habitatges i àrees de jardí i el suport estatal a la indústria de l’automòbil i el petroli. Això va generar una forma d’urbanització extremadament ineficient i única al planeta. Ciutats compactes, que en general sorgeixen espontàniament com els antics centres urbà, tenen menor desplaçament, redueixen la dependència de l’automòbil privat i l’augmenten de la vida al carrer.
4 – Orientació i misteri
És cert que les persones tenen preferències per diferents formes urbanes, i una ciutat atractiva és aquella que pot satisfer un ampli espectre de preferències de la forma urbana. No obstant això, és perillós determinar qualsevol forma urbana específica de la ciutat en el seu conjunt, fins i tot si la proposta és una mescla entre diferents models. Si bé podem controlar aquestes directrius sobre l’escala de l’evolució i els barris, les directrius basades a nivell municipal poden generar distorsions, precisament a causa de la variabilitat de les preferències de cada ciutadà. A causa de la impossibilitat d’accedir a les preferències immediates de totes les persones que participen a la ciutat, el planificador és incapaç d’establir una relació òptima en la proporció de l’orientació i del misteri com ho suggereix el vídeo. En una ciutat veritablement orgànica i complexa aquests resultats sorgeixen de manera espontània i descentralitzada.
5 – Escala
Aquí l’autor parteix de la següent premissa de Joseph Campbell: “Si un vol veure el que una societat realment creu, ha de mirar als edificis més grans en l’horitzó”, argumentant de seguida que no valorem col·lectivament corporacions de calçat esportiu, consultors tributaris, les empreses de la indústria del petroli o farmacèutiques, com alguns exemples. Però això és cert en la pràctica? Un bon/a ciutadà/a pugues fins i tot dir que no valora aquest tipus d’empreses, però cada dia és un consumidor de sabates, paga els seus impostos, consumeix combustible i usa productes plàstics i, quan està malalt/a, pren medicaments. El video mostra una falta de comprensió del que significa la complexitat d’una economia, i com les preferències de la societat es manifesten en la societat.
Els gratacels d’oficines comercials rares vegades són destinats a un sol ús. Són ells on se situen les empreses que produeixen equips que utilitzen els avions que viatgen o el llet que prenem en el desdejuni. Una ciutat així reflecteix el valor social d’una xarxa descentralitzada i voluntària que genera productes i serveis que fan que la nostra vida sigui més agradable.
Continuant amb el seu argument, l’autor defensa la preservació de les vistes i la limitació de l’altura dels edificis en cinc plantes. No obstant això, aquesta regla és en si una paradoxa: si algú construir un edifici de quatre pisos, un edifici de cinc pisos sens dubte va a bloquejar la vista de l’edifici més petit. Sent encara més explícit amb aquesta lògica, és evident que una casa d’una planta és capaç de bloquejar la vista d’una altra casa d’un pis, sent per tant la defensa de les vistes realment indefensables quan es parla de la ciutat.
De totes maneres, no és raonable limitar una ciutat en particular en cinc plantes. L’altura de les antigues ciutats les que es refereix el vídeo no es defineix per les normes de planificació, sinó simplement per l’absència de l’ascensor. En ells, els pisos més alts eren sempre els més barats, no el més car com avui dia. La limitació de cinc pisos proposa una limitació d’oferta immobiliària arbitrària, un impacte negatiu molt més tangible que el “sentiment d’insignificància” esmentada per l’autor.
6 – Una ciutat local
L’autor sosté que els edificis no haurien de ser similars a uns altres en altres llocs del món, per als seus viatges es fan més avorrits i perquè cada lloc té el seu clima, necessitats, fortaleses i febleses diferents. S’argumenta que la ciutat ha de tenir un fort caràcter local, utilitzant formes i materials locals.
Això és especialment cert al mercat immobiliari comercial a Amèrica Llatina, on es va construir i encara es construeix moltes torres acristaladas completament inadequades per al clima tropical. Són obres que tracten d’imitar a ciutats de clima temperat, on el “efecte hivernacle”, produït pel vidre tancat genera beneficis ambientals, i no inflen els comptes d’electricitat per l’aire condicionat. Els constructors han de reconèixer aquest problema i desenvolupar solucions locals apropiades sense imitar referències constructives de manera ineficient.
No obstant això, és almenys és qüestionable la tangent a les formes i els materials locals. És impossible imaginar un llapis, un objecte únic i relativament simple, ser produït amb materials de la zona, i molt menys en una única ciutat. Els antics exemples donats per l’autor de la utilització de materials locals van ser construïts per falta d’opcions, no de preferència estètica o funcional. L’únic exemple contemporani per part de l’autor, l’arquitecte Glenn Murcutt, no utilitza materials de la zona i és molt qüestionable l’afirmació que ell dibuixa una “arquitectura australiana”, donada la subjectivitat d’aquesta interpretació.
Conclusió
Al final el video reafirma que els principals desafiaments per implementar aquestes idees són la falta de voluntat política i una confusió intel·lectual sobre l’estètica. Aquesta és una idea oferta en el video és molt perillosa. És absurd l’argument que és possible dir el que és intrínsecament bell o lleig, mentre la realitat demostra el contrari. Coneixem a persones que troben belles les torres de cristall criticades per l’autor. Uns altres creuen que les favelas són l’expressió més sorprenent i espontània que la humanitat ha creat mai. Encara hi ha uns altres que pensen París bella i romàntica, i uns altres que la troben avorrit.
L’argument sobre l’ús de les estadístiques de turisme és simplement fals. Dubai, Singapur, Nova York i Hong Kong es troben entre les 10 ciutats més visitades al món i representen formes estètiques i urbanes oposades al contingut del vídeo.
A partir d’aquestes premisses, el vídeo fa un atac final a les incorporacions immobiliàries, que egoistament lluitarien per deixar la ciutat cada vegada més lletja. Per desgràcia, el món no està fet de flors. Alguns desenvolupadors inverteixen en arquitectes de renom per fer front als residents del lloc i els clients, però que estan disposats a pagar més per la seva preferència estètica. No obstant això, hi ha poques persones que poden permetre’s mantenir aquest luxe, ja que l’habitatge és en general la major despesa de la vida d’una persona i es fa cada vegada més car per les mateixes regulacions que els defensors de vídeo. L’exemple de l’autor de New Town a Edimburg, ho deixa ben clar, ja que el barri és un dels més cars de la ciutat (i, paradoxalment, un dels quals menys la vida urbana té a causa de la urbanització residencial existent).
El vídeo de nou es contradiu quan sosté que la ciutat no pot ser determinada per un mercat immobiliari lliure, quan la majoria de les ciutats esmentades al llarg del video van ser construïdes d’a partir d’un mercat immobiliari molt més lliure del que existeix en l’actualitat. Això s’aplica a totes les ciutats medievals, els barris antics de Londres, el Marais de París (el que queda de la reforma Haussman), amb exemples addicionals d’Hong Kong, Nova York, etc.
En entendre la ciutat com un entorn complex cal separar de regular els nostres interessos personals en la forma urbana. Les conclusions finals del vídeo, demanant el control de l’Estat i les normes rígides del medi ambient urbà és tan perillós i tan fracassat com la planificació de Brasília o qualsevol principi urbà modernista, perquè veu la ciutat com un espai físic capaç de modelar pel planificador . La ciutat ha de ser el resultat d’una acció espontània i voluntària entre tots els seus habitants, no d’un comitè polític que determina el que és bo, dolent, bell o lleig.
